高二那年夏天，娇生惯养的高才生女孩武藤里伽子（坂本洋子 配）因父母离异，被迫随母亲离开大都会东京，来到了古朴幽静相对没那么繁荣的
高知县。聪慧的里伽子在这个偏僻的小地方如此靓丽，引来了男孩们的爱恋的目光，而她孤高的性格又让女孩们颇多微词。与她同读一班的班长松野丰（
关俊彦 配）偷偷喜欢着她，而松野的好友杜崎拓（
飞田展男 配）似乎也对里伽子颇为关注，因为性格问题，他们经常产生矛盾。可是在高中3年级的毕业旅行中，里伽子约上拓一同返回东京，拓也第一次感知到这个看似冰冷的女孩内心中最脆弱的情感。然后，一切从此就改变，好感就由此而产生了。收到了
入学通知书去东京一所大学就读的杜崎拓，某天在吉祥寺车站见到了对面月台上一个与武藤里伽子很像的熟悉身影，当对面列车进站随即开走之际，他记起了那个人就是武藤里伽子。杜崎拓在返回故乡高知的飞机上，陷入了过去的回忆。
由於受72分钟的片长所限，故作品中的主要舞台限定於原作的高校时代，上大学后的故事仅在动画的开场与尾声中出现（且与原作多少有异），因此原作中津村知沙等大学中出现的人物完全未登场，原作中所出现的接吻场景也没有出现，是原作与动画的明显不同之处。
起初因
望月智充导演相当欣赏连载在
Animage上的《听见涛声》，而曾多次向制片人
铃木敏夫提出《听见涛声》动画化的企
画案，但均未实现。在1992年后，由於在《
红猪》拍完后宫崎骏暂无新作企划，铃木敏夫提
案由年轻一辈人员来制作作品，使得《听见涛声》
动画制作提案再度起死回生，故而在遴选导演人选之际，也起用了对於将同作品动画化一直相当热心的望月导演。 望月导演当时除了拍摄本片，手边还另有OVA作品《绿林寮》在进行制作，结果因
工作压力造成
十二指肠溃疡入院。但他在两天后很快出院回到工作岗位，并边打点滴边将本片完成。
影片的
分镜图制作流程中，为先从导演望月智充绘制出概要的分镜内容，再由
作画监督近藤胜也接手审阅后；绘制第2份人物场景构成较详细的分镜。近藤胜也为表现出动画里人物动作的写实性，使用
摄影器材将自己临摹剧情中各桥段的动作给拍摄下来，再观看录制的影片内容以修改分镜图里的人物动作。与之前的
吉卜力动画相比，《听见涛声》在画面中光线的对比表现上有占较多的比重，当时规划出「顺光」、「逆光」、「正常」三个部份来呈现效果。
《听到涛声》这部
动画作品给人的感觉是清新、新鲜的。说清新，就像在仲夏的午后坐在教室上烦闷的课，而这时有清凉的风从窗外走来的感觉。身体还在，精神已经被带出去了。说新鲜，从理性的角度来说，是在恒
热感、光与影的大量运用、人设这三方面。所谓恒热感，就是平铺直述的剧情安排，
这几乎颠覆了
宫崎骏在传统表现形式上的一贯坚持。宫崎骏的作品一般是有高潮，然后有美满的结局的。但是像《听到涛声》这样的故事没有高潮，是一味的平铺直述就是恒热感。是一种一直保持一种温暖的热度，没有高潮没有低谷。让人就像听故事一样安静的、暖暖的看完。
而光与影的大量运用嘛——举个例子，当杜崎拓和里伽子在东京街头漫步时，树荫所带来的清凉，还有摇曳的细碎阳光使画面更加协调，更有美感。在《听到涛声》中，这样的光与影就有大量运用 。
人设，就是
人物设定。不禁想起《
庄子》这本书。这本书并非所有人都能看的，是有门槛的。而门槛就是抛开原有的
思维模式。不然没办法理解“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也”。简单说，就是庄子告诉你真有几千里长的鲲，你就得信。而宫崎骏动画呈现的很多并非现实中的，都有一定高度，比如《龙猫》、《
风之谷》。在看多了这样的动漫，再回头看《听到涛声》时，会觉得其中的故事如同发生在邻家般亲切。有种回到原点的感觉。因为《海潮之声》是发生在学生身上的故事。 从感性的角度来说，是因为细节。在细节上的表现细腻且到位。里面有这么一个情节，当杜崎拓背对着里伽子时，他无心地说着伤害里伽子的话。里伽子听后表情开始是震惊，接着转变为失望的表情。在这时镜头转向了杜崎拓，他还不知道他已经犯了大错。当他转过身来时，里伽子的表情镇静了下来，却变成愤怒的表情。然后里伽子给了小拓一巴掌，收缩回来时开始哭了，双手掩面离开了。这一段情节表现得很细腻，动作连贯且在时间上不显得拖拉。中间镜头的偏转也恰到好处把握了节奏。还有另一个细节，是松野在同学会上的一个小动作：是他稍微
地倾了身子。可能觉得这个动作也没什么，可是就是这个小细节把他这几年来的心事给显露无遗。细节的刻画就是这么到位，在收获了感动的时候，同时也付出了对《听到涛声》的好感。
值得一提的是，里面的
BGM也运用很好。很淡，就如同随意贴上的几层水膜，是这部作品更透着温润。悠扬的潮声荡开宁静与清幽 一些散落在记忆中的人与事儿 融入浪漫的音符 在阳光灿烂中从心深处温柔如月 纤纤升起 酿一脸洁净的秋思。